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EMBARGOED:
THURSDAY, OCTOBER 14th 18.00 GMT
Anfibios en Dramático Declive; Hasta 122 Extintos Desde 1980
Un Estudio Encuentra casi un tercio de las Especies en Peligro de
Extinción
EMBARGADO HASTA JUEVES, OCTUBRE 14, 2004 2:00PM U.S. (ESTE)
Otoño,
2004 (Washington, DC/Gland, Suiza)
– Las especies de anfibios del planeta se encuentran bajo un
peligro sin precedentes ya que se están extinguiendo a tasas mil
veces más altas que lo normal, según el más comprensivo estudio
jamás realizado. Más de 500 científicos de más de 60 naciones
contribuyeron a la Evaluación Mundial de Anfibios, cuyos
descubrimientos claves han sido publicados en línea por Science
Express, y saldrá en la revista Science en las próximas
semanas.
Durante los últimos tres años, los científicos han estudiado el
estado de distribución territorial y conservación de todas las 5.743
especies de anfibios conocidas – que incluyen ranas y sapos,
salamandras, y cecílidos. De estos, se ha determinado que 1.856 –el
32 por ciento- están en peligro de extinción. Mas aún, faltan datos
suficientes para evaluar con precisión el estado de casi 1.300 otras
especies, muchas de las cuales los científicos también creen
amenazadas.
Se
considera que los anfibios son como "canarios en una mina", ya que
su piel es sumamente permeable y es sensible a cambios en el medio
ambiente, incluyendo cambios en el agua dulce y en la calidad del
aire.
"Los
anfibios son unos de los mejores indicadores de la salud ambiental
general de la naturaleza", dijo Russell A. Mittermeier, presidente
de Conservation International (CI). "Su catastrófico declive sirve
como una advertencia que estamos en un período de significativa
degradación ambiental".
Descubrimientos clave del estudio incluyen:
-
Según la Lista Roja UICN de Especies Amenazadas, al menos
1.856 especies de anfibios están amenazadas con la extinción,
representando un 32 por ciento de todas las especies. En
comparación, solamente el 12 por ciento de todas las especies de
aves y el 23 por ciento de todas las especies de mamíferos están
amenazadas.
-
Al
menos nueve especies se han extinguido desde 1980, cuando
comenzaron los declives más dramáticos. Otras 113 especies no han
sido reportadas en estado salvaje en años recientes y se considera
que pueden estar extintas.
-
El
43 por ciento de la población de todas las especies está en
declive; y menos del uno por ciento está en crecimiento.
Veintisiete por ciento de las especies de anfibios se encuentran
estables, y se desconoce la situación del resto de las especies.
-
427
especies son consideradas Críticamente En Peligro (CR), 761 están
En Peligro (EN),
y
668 son Vulnerables (VU). Desde 1980, 435 especies se han movido a
una categoría de riesgo más alto en la Lista Roja UICN de
Especies Amenazadas, mientras que sólo cinco han mejorado.
-
Colombia tiene 208 especies de anfibios en peligro – el mayor
número en el mundo – seguida de México con 191, Ecuador con 163,
Brasil con 110, y China con 86. Haití tiene el más alto porcentaje
de anfibios en riesgo, con el 92 por ciento de sus especies en
peligro de extinción.
"Después de las aves y los mamíferos, los anfibios son el tercer
grupo de especies en ser completamente evaluado en una escala
global. Este estudio expande significativamente nuestro conocimiento
actual y provee una base desde la cual podemos monitorear nuestro
impacto sobre el medio ambiente a lo largo del tiempo," dijo Achim
Steiner, Director General de UICN – Unión Mundial para la
Naturaleza. "El hecho de que un tercio de los anfibios esté en un
declive precipitado nos dice que estamos moviéndonos rápidamente
hacia un número de extinciones potencialmente epidémicas".
En las
Américas, el Caribe y Australia, una enfermedad altamente infecciosa
llamada chytridiomycosis ha impactado especialmente fuerte en los
anfibios. Nuevas investigaciones muestran que, en algunas regiones,
los brotes de la enfermedad pueden estar vinculados a los años de
sequías, que los científicos atribuyen de manera creciente a los
efectos del cambio climático.
Pero
en la mayoría de las partes del mundo – incluyendo Europa, Asia y
Africa – la chytridiomycosis no es un problema tan grave. Otras
amenazas, tales como la destrucción del hábitat, la contaminación
del aire y del agua, así como la demanda de los consumidores son las
causas mayores del declive de los anfibios.
Aún
así, los científicos confían en que un compromiso inmediato de
recursos y esfuerzos podrían revertir muchas de las tendencias
negativas que existen actualmente. La creación de nuevas áreas
protegidas, los programas de cría en cautiverio, un mayor compromiso
por parte de la comunidad y la protección de los sistemas de agua
dulce aumentarían las probabilidades de supervivencia de los
anfibios.
"Puesto que la mayoría de los anfibios depende del agua dulce y
siente los efectos de la contaminación antes que muchas otras formas
de vida, incluyendo los humanos, su rápido declive nos dice que uno
de los sistemas de las fuentes de vida más críticas de la Tierra
está siendo destruido," dijo Simon Stuart, Director de UICN/CI
Unidad de Evaluación de la Biodiversidad, y líder de esta
investigación.
"Nosotros ya sabíamos que los anfibios estaban en peligro, pero esta
evaluación elimina cualquier duda sobre la escala del problema,"
dijo Bruce Young, zoólogo del grupo conservacionista NatureServe.
"Ahora nosotros necesitamos una mayor protección de las áreas
naturales y una investigación acelerada sobre las enfermedades de
los anfibios para combatir esta ola de extinción."
Los
científicos de CI, -UICN y NatureServe colaboraron en la Evaluación
Mundial de los Anfibios. Ellos analizaron datos presentados por más
de 500 de los especialistas de anfibios mas importantes en el mundo
y evaluaron el nivel de amenaza de cada especie, determinaron la
distribución territorial de cada especie y recopilaron información
ecológica esencial.
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Fotos,
B-roll, Entrevistas, Hojas de Datos, e Información específica de
regiones están disponibles para los periodistas bajo pedido.
Para
mayor información sobre cada especie puede dirigirse a
www.globalamphibians.org a partir de OCTUBRE 14, 2004
CONTACTOS PARA MEDIOS:
Conservation International
–Brad Phillips,
b.phillips@conservation.org , 202-912-1532
UICN –
Unión Mundial para la Naturaleza
– Anna Knee,
alk@iucn.org; Andrew McMullin,
mcmullina@iucn.org, +41 (0) 22 999 0153
NatureServe
– Rob Riordan,
rob_riordan@natureserve,org,
703-908-1831
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